Przewodnik po biodegradowalnych tworzywach sztucznych: poznaj zalety, wady i zastosowania

Kiedy naukowcy wynaleźli plastik, chwalono go za wyjątkowo trwały – nie rozkładający się naturalnie jak materia organiczna. Jednak w latach 60. naukowcy zaczęli się martwić, że trwały charakter plastiku był głównym problemem przyczyniającym się do wysypisk śmieci i zanieczyszczenia oceanów. W latach 80. naukowcy zaproponowali nowe rozwiązanie problemu zanieczyszczenia plastikiem: biodegradowalny plastik.

Przejdź do sekcji

• Co to jest biodegradowalny plastik?
• Jaka jest różnica między biodegradowalnym, bioplastikiem i kompostowalnym tworzywem sztucznym?
• Jak długo trwa rozkład biodegradowalnego plastiku?
• Jakie są zalety biodegradowalnego plastiku?
• Jakie są obawy związane z biodegradowalnym tworzywem sztucznym?
• 6 zastosowań biodegradowalnych tworzyw sztucznych
• Ucz się więcej
• Dowiedz się więcej o MasterClass dr Jane Goodall

Dr Jane Goodall dzieli się swoimi spostrzeżeniami na temat inteligencji zwierząt, ochrony i aktywizmu.

Co to jest biodegradowalny plastik?

Biodegradowalny plastik (lub biodegradowalny polimer) to syntetyczny związek, który może z czasem rozkładać się przez żywe organizmy, ostatecznie rozkładając się na wodę, dwutlenek węgla i resztki materiału zwanego biomasą. Zdolność biodegradowalnego plastiku do naturalnej degradacji w organicznych ramach czasowych sprawia, że ​​jest on wyjątkowy na tle innych tworzyw sztucznych, których rozkład może zająć setki lub tysiące lat. Istnieje kilka uznanych rodzajów biodegradowalnych tworzyw sztucznych, w tym polihydroksyalkaniany (PHA), kwas polimlekowy (PLA), mieszanki skrobi roślinnej (takie jak skrobia kukurydziana) i tworzywa sztuczne na bazie celulozy.

Jaka jest różnica między biodegradowalnym, bioplastikiem i kompostowalnym tworzywem sztucznym?

Istnieje kilka znaczących różnic między plastikiem biodegradowalnym, bioplastikiem i kompostowalnym:

• Biodegradowalny plastik odnosi się do każdego plastiku, który może ulegać naturalnej degradacji przez żywe organizmy, niezależnie od oryginalnego materiału, z którego pochodzi. Plastik może ulegać biodegradacji, ale nie jest bioplastikiem ani nie jest uważany za kompostowalny.
• Bioplastik to termin opisujący każdy plastik wykonany z odnawialnych surowców naturalnych. Podczas gdy niektóre biotworzywa są biodegradowalne lub kompostowalne, wiele z nich nie, co oznacza, że ​​nie ulegają rozkładowi, mimo że są wykonane z naturalnych materiałów.
• Tworzywo kompostowalne to termin opisujący tworzywa sztuczne, które wymagają określonych warunków do rozkładu, a nie mniej skomplikowanych warunków tworzyw biodegradowalnych. Podczas gdy biodegradowalne tworzywa sztuczne mogą ulec rozkładowi w bardziej naturalnym środowisku, kompostowalne tworzywa sztuczne zwykle wymagają przemysłowych kompostowni.

Jak długo trwa rozkład biodegradowalnego plastiku?

Ogólnie rzecz biorąc, biodegradowalne tworzywa sztuczne rozkładają się od trzech do sześciu miesięcy, gdy są wystawione na działanie tlenu lub światła. Zwykłe tworzywa sztuczne mogą potrzebować nawet 1000 lat, aby osiągnąć ten sam poziom rozkładu.

Jakie są zalety biodegradowalnego plastiku?

Zdolność biodegradowalnego tworzywa sztucznego do rozkładu w ciągu roku oznacza, że ​​ma kilka zalet w porównaniu z tradycyjnymi tworzywami sztucznymi:

ton i nastrój opowieści

• Zmniejsza ilość odpadów kierowanych na składowiska lub spalarnie . Kiedy wyrzucasz tradycyjny plastik do śmieci, ma on negatywny wpływ na środowisko, ponieważ może wylądować na wysypiskach, gdzie może leżeć przez setki lat, lub w spalarniach, gdzie zostanie spalony i uwolni szkodliwe chemikalia do środowiska naturalnego. Z drugiej strony, biodegradowalne tworzywa sztuczne są korzystne dla środowiska: rozkładają się na wysypisku i nie muszą być spalane.
• Produkcja wymaga mniej energii . Produkcja biodegradowalnych tworzyw sztucznych często pochłania mniej energii niż tradycyjne tworzywa sztuczne, co oznacza, że ​​zużywa mniej paliw kopalnych i generuje mniej gazów cieplarnianych, które szkodzą naszej planecie.
• Podczas rozkładu uwalnia mniej szkodliwych substancji . Podczas gdy tradycyjne tworzywa sztuczne mogą wypłukiwać toksyczne chemikalia do środowiska, dobrze wykonane tworzywa biodegradowalne powinny się rozkładać i zawierać niewiele szkodliwych produktów ubocznych. Zamiast tego biodegradowalne tworzywa sztuczne uwalniają kombinację wody, dwutlenku węgla i biomasy (która często jest po prostu pozostałością materiału roślinnego).

MasterClass

Sugerowane dla Ciebie

Zajęcia online prowadzone przez największe umysły świata. Poszerz swoją wiedzę w tych kategoriach.

Uczy Konserwacji

Uczy eksploracji kosmosu

Uczy myślenia naukowego i komunikacji

Uczy nauki o lepszym śnie

Jakie są obawy związane z biodegradowalnym tworzywem sztucznym?

Myśl jak profesjonalista

Dr Jane Goodall dzieli się swoimi spostrzeżeniami na temat inteligencji zwierząt, ochrony i aktywizmu.

Chociaż biodegradowalność może pomóc w konflikcie środowiskowym z tradycyjnymi tworzywami sztucznymi, ma pewne wady:

• Może się nie zepsuć całkowicie . Chociaż naukowcy muszą jeszcze określić wpływ biodegradowalnego plastiku, istnieją dowody na to, że niektóre rodzaje nie rozkładają się całkowicie. Gdy biodegradowalne tworzywa sztuczne rozkładają się tylko częściowo, mogą być jeszcze bardziej szkodliwe dla środowiska, niż gdyby pozostały w całości, ponieważ mniejsze kawałki (zwane mikroplastikami) stają się trudniejsze do oczyszczenia lub zidentyfikowania.
• Podczas rozkładu może uwalniać szkodliwe substancje . Podczas gdy biodegradowalny plastik uwalnia mniej szkodliwych chemikaliów podczas rozkładu, nie oznacza to, że jest nieszkodliwy – niektóre rodzaje biodegradowalnego plastiku mogą uwalniać szkodliwe substancje, takie jak metale i metan.
• Wzmacnia nastawienie jednorazowego użytku . Biodegradowalne tworzywa sztuczne wzmacniają ideę materiałów jednorazowego użytku, zachęcając do nadmiernej produkcji odpadów jako zrównoważonej praktyki. Ten sposób myślenia może mieć negatywne konsekwencje, ponieważ konsumenci mogą zwrócić się do biodegradowalnych tworzyw sztucznych jako najlepszego rozwiązania problemów środowiskowych, rezygnując z bardziej przyjaznych dla środowiska praktyk, takich jak życie o niskiej zawartości odpadów, recykling, priorytetowe traktowanie materiałów organicznych i kompostowanie Marnowanie jedzenia . Dowiedz się więcej o recykling w naszym kompleksowym przewodniku dla początkujących tutaj .
• Jest drogi w produkcji . Biodegradowalne tworzywa sztuczne są droższe w produkcji niż tradycyjne tworzywa sztuczne, co utrudnia zachęcanie producentów tworzyw sztucznych (bez zachęt) do przechodzenia na biodegradowalne tworzywa sztuczne w swoich produktach i opakowaniach.

6 zastosowań biodegradowalnych tworzyw sztucznych

Wybór redaktora

Chociaż biodegradowalne tworzywa sztuczne mogą teoretycznie zastąpić prawie wszystkie zastosowania w przypadku konwencjonalnych tworzyw sztucznych, ich wyższy koszt uniemożliwia wielu producentom dokonanie zmiany. Jednak codziennie napotykasz biodegradowalne tworzywa sztuczne – szukaj etykiety, która opisuje ten plastik jako biodegradowalny. Biodegradowalne tworzywa sztuczne są najczęściej używane do produkcji takich rzeczy jak:

1. Opakowania do żywności : Producenci mogą wytwarzać biodegradowalne opakowania do żywności z różnych produktów, od produktów ubocznych sera po łupiny migdałów. Typowe biodegradowalne produkty z tworzyw sztucznych obejmują pojemniki na wynos, torby na wynos i kubki do kawy.
2. Jednorazowa zastawa stołowa : Biodegradowalne plastikowe talerze, kubki i przybory kuchenne są łatwe do znalezienia na rynku — niektóre mają teksturę papieru lub tektury, podczas gdy inne są gładsze jak tradycyjny plastik.
3. Plastikowe torby : W obiegu znajduje się wiele biodegradowalnych plastikowych toreb, w tym torby na zakupy, torby na produkty i inne torby jednorazowego użytku.
4. Pakowanie orzeszków ziemnych : Podczas gdy tradycyjne orzeszki do pakowania były wykonane z niebiodegradowalnego polistyrenu, obecnie dostępnych jest wiele orzeszków na bazie skrobi, które są biodegradowalne.
5. Doniczki : Wiele firm pakuje obecnie swoje rośliny w biodegradowalne pojemniki, co oznacza, że ​​opakowania można sadzić bezpośrednio w ziemi i naturalnie rozkładają się w glebie.
6. Produkty medyczne : Wiele materiałów medycznych, takich jak szwy chirurgiczne i opatrunki na rany, jest wykonanych z materiału biodegradowalnego, dzięki czemu ulegają one naturalnemu rozkładowi bez konieczności inwazyjnej techniki usuwania materiału po wygojeniu się pacjenta.

Ucz się więcej

Uzyskać Roczne członkostwo MasterClass wyłączny dostęp do lekcji wideo prowadzonych przez luminarzy nauki, w tym Jane Goodall, Neil deGrasse Tyson, Chris Hadfield i nie tylko.