Kwarantanna COVID-19 wywarła ogromny wpływ na amerykańską gospodarkę, w tym na setki właścicieli małych firm. W wyniku zamknięcia niezliczonych, nieistotnych biznesów, miliony Amerykanów znalazły się bez pracy. Sytuacja będzie się tylko pogarszać, gdy kwarantanna będzie trwać od tygodni do miesięcy.
Po wprowadzeniu programu Paycheck Protection Program (PPP) miliony małych firm zatrudniających mniej niż 500 pracowników złożyły wniosek o pomoc za pośrednictwem U.S. Small Business Administration. Program pożyczek dla małych firm o wartości 350 miliardów dolarów to tylko niewielka część pakietu stymulacyjnego COVID-19 o wartości 2 bilionów dolarów, który zatwierdził Kongres USA.
Dodatkowo, PayPal, Square Capital i Intuit otrzymały zgodę na rozdawanie Pożyczki PPP. Intuit, właściciele TurboTax, uruchomili Intuit Aid Assist, który pomaga małym firmom dowiedzieć się, do jakiej pomocy są uprawnione. Jednak pomimo prób uproszczenia procesu, wielu właścicieli małych firm ma problemy z rozpracowaniem procesu składania wniosków. Niektórzy kandydaci powiedzieli, że znalezienie wszystkich niezbędnych dokumentów zajęło kilka dni, a następnie zostali opóźnieni przez proces składania wniosków, który trwał wiele godzin. CNBC poinformował, że nawet informatyk była zaskoczona niektórymi krokami, jakie musiała podjąć wraz z mężem, aby poprosić o pomoc.
Według CNN, niektórzy właściciele małych firm próbują utrzymać się na powierzchni, po prostu zawieszając własny biznes, podczas gdy szukają nowych miejsc pracy, aby wypełnić pustka finansowa. Niektórzy właściciele zwrócili się do innych sposobów uzyskiwania dochodów, takich jak dostarczanie artykułów spożywczych lub leków, podczas gdy inni próbują wrócić na pozycje, które opuścili, jak pewna kobieta z Ohio, która wraca do pracy społecznej. Jednak inni po prostu starają się o każdą pracę, jaką mogą. Niektórzy ludzie mają oszczędności na mniej niż miesiąc, a pożyczki dla małych firm, chociaż pomocne dla tak wielu, mogą posunąć się tylko do tego stopnia, aby wesprzeć nieistotnych właścicieli firm.
Inne firmy dostosowują się, aby obsługiwać swoich klientów online, ale wiele z nich traci na działalności, ponieważ tradycyjne oznakowanie nadal prowadzi do: 2/3 klientów zakupy. Wix, Squarespace i inne usługi hostingowe pomagają małym firmom w całym kraju tworzyć strony internetowe, na których mogą sprzedawać swoje produkty. Niektóre firmy posuwają się tak daleko, że zmieniają cały swój model biznesowy, aby pomóc innym przetrwać ten trudny czas. ABC News poinformowało o jednym z takich przypadków: Finli z siedzibą w Los Angeles pomaga małym firmom w ich okolicy utrzymać się na powierzchni, pomagając im przenosić swoje usługi online poprzez zajęcia online.
Jednak przejście na technologię cyfrową ma wiele wad, takich jak fakt, że koncentracja uwagi osoby patrzącej na platformy cyfrowe jest 40 sekund . Małe firmy internetowe muszą konkurować z eBay, Amazon, Google i innymi, aby zdobyć klientów. Wypróbowane i prawdziwe techniki marketingowe dla ich firm po prostu nie będą działać cyfrowo, a nawet bycie zauważonym w pośrednim wyszukiwaniu Google jest niezwykle trudne, ponieważ wymaga znajomości mechaniki SEO, algorytmów wyszukiwania Google i innych.
Ekonomiczne skutki wirusa nie kończą się na małych firmach: miliony ubiegają się o bezrobocie, podczas gdy inni pobierają fundusze z jednego z 17 000 agencji inwestycyjnych w całych Stanach Zjednoczonych tylko po to, by związać koniec z końcem. Stany Zjednoczone prawdopodobnie będą widzieć dalej skutki ekonomiczne wirusa COVID-19 w ciągu najbliższych kilku miesięcy. Niezależnie od tego, na co właściciele małych firm zdecydują się teraz, powinni przygotować się na ciężki rok. Trudno dokładnie przewidzieć, co się wydarzy, ale jedno jest pewne: nie będzie to łatwe.
